地主指 家庭拥有 土地，其成员不参加劳动的人。

封建社会里最大的地主为皇帝，拥有全国土地，其它的根据级别之类的划分。从大地主下划到小地主，最后划到级别最低的农民手里。低级别的向上级定期交税。没土地的 雇佣农工直接受地主使唤，为他们干活。

1950年6月30日开始，中国开始了全国范围的农村阶级成分的划分。即根据当时中国的土改现状和需要，将农村 阶级划分成了“地主、 富农、 中农、 贫农、 雇农”。