一般认为，土著人系指在外来的种族到来之前，那些祖祖辈辈繁衍生息在一个国家或地区的人民。如美洲的 印第安人、大洋洲的 毛利人和靠近北极圈的 因纽特人等。由于长期受到歧视，许多土著居民的生活非常贫困。