土壤侵蚀是指土壤及其 母质在水力、 风力、 冻融或重力等 外营力作用下，被破坏、剥蚀、搬运和沉积的过程。土壤在 外营力作用下产生位移的物质量，称土壤侵蚀量。单位面积单位时间内的侵蚀量称为土壤侵蚀速度（或土壤侵蚀速率）；土壤侵蚀量中被 输移出特定地段的泥沙量，称为土壤流失量。在特定时段内，通过小流域出口某一观测断面的泥沙总量，称为流域 产沙量。广泛应用的“ 水土流失”一词是指在水力作用下，土壤表层及其 母质被剥蚀、冲刷搬运而流失的过程。