联合国大会于2008年12月19日在其第72次全体会议上宣布2011年为国际化学年。指定 联合国教育、科学及文化组织为国际年的牵头机构和协调中心，并请教科文组织与联合国系统其他有关实体、 国际纯粹与应用化学联合会及其在全世界的联系组织和联合会进行合作，组织国际年期间将开展的活动。2011年是玛丽亚·斯克洛多夫斯卡-居里获得 诺贝尔化学奖一百周年，因而是表彰妇女对科学所做贡献的好时机。