国玺是指代表国家象征的印信，由国家 元首使用，一般由玉或金银制成。其中 秦代丞相 李斯奉 始皇帝之命，用 和氏璧镌刻而成的“天子玺”后世称为传国玉玺，为中国历代正统朝廷的证凭。

当一个旧国玺已耗损，或新朝代已开始，或皇家纹章发生变动时，可以启用新的国玺。这时，旧玺就被截角作废或用槌子敲打或饰上花纹或被磨平，表示它已无用。