2013年5月24日，应 美国匹兹堡大学的邀请，校长谢和平率川大代表团访问了匹兹堡大学。Mark Nordenberg校长与谢和平校长签署了两校全面合作协议。

经过双方的共同努力，四川大学匹兹堡学院于2014年3月正式获得教育部批函及办学许可证，成为了西部地区首个, 也是全国第五所由教育部批准成立的中美高校合作办学机构。学院将于2015年秋季招生，首届学生100人。

2014年7月2日，四川大学匹兹堡学院奠基仪式在四川大学江安国际校区隆重举行。

四川大学匹兹堡学院是由四川大学与美国匹兹堡大学合作新成立的中外联合学院，是两所享有国际声誉的中美名校强强联合进行国际化办学的新模式。学院是教育部正式批准的中美大学合作机构层次的五所学院之一，引入了国际一流大学的办学理念、课程体系、师资力量及优质教育资源。融合两校的学术及教育的优势，四川大学匹兹堡学院致力于提供先进的工程教育。加入国际领先的工程教育学院，成为具有创新精神和国际化的人才，在这里学习，学生将参与新颖有趣的课程，体验学习研究并举的模式，培养专业性和学术性共进的学习方法，感受东西方相结合的教育体系。学院采用全英语授课方式，鼓励创新性学习、开放式讨论、独立性思维，提升学生的领导力、团队合作和创新思维能力。学院致力于培养具有宽广国际化视野、知识基础与创新能力并强、适应国际化竞争环境的工科人才与社会精英。学院将助推国内优秀学子以远低于海外留学的费用，实现“不出国门留学名校”的梦想。