本书是掌禹锡、林亿、苏颂等奉命以《 开宝重定本草》为蓝本，参以诸家本草及经史百家所载的药学知识，并搜罗为当时医家所常用而未载于本草的药物，以补充其内容并作注解。共载新旧药品1082种，比《 开宝本草》增加 99种。共分 21卷。