喀纳斯是 蒙古语，意为“美丽富饶、神秘莫测”或者“峡谷中的湖”。它位于 新疆维吾尔自治区 阿勒泰地区 布尔津县境内北部，距县城150公里，是一个坐落在阿尔泰深山密林中的高山湖泊。与我国绝大部分的江河属于太平洋水系不同，喀纳斯属于北冰洋水系。环湖四周原始森林密布，阳坡被茂密的草丛覆盖。湖水来自奎屯、友谊峰等山的冰川融水和当地降水，从地表或地下泻入 喀纳斯湖。湖面 海拔1374米，面积44.78平方公里，湖水最深处达188米左右。是中国唯一的西伯利亚区系动植物保护分布区。

这里以喀纳斯湖为中心建立了喀纳斯湖自然景观保护区。总面积达5588平方公里，保护区自上而下分别为 冰川恒雪带、山地冻雪带、高山草甸带、山地草原带等，垂直分布。