和硕特部：祖先在 蒙古高原北部及 贝加尔湖西南、我国北方 额尔古纳河下游和 海拉尔河下游 呼伦贝尔草原及 科尔沁草原等广大的森林地带。

公元15世纪初进入西域，加入 厄鲁特（明朝称 瓦剌、清称 卫拉特）联盟，成四 卫拉特（瓦剌）之一，长期居盟主地位。和硕特部的首领家族是 成吉思汗之弟 哈布图哈萨尔的子孙，因此长期在 卫拉特蒙古具有高级地位（其它诸 卫拉特部落是附属于蒙古族的，因此诸部落的语言区别很大），固始汗及其祖父都兼任卫拉特盟主在。 鄂齐尔图汗时期，强势的准噶尔部首领 巴图尔珲台吉与和硕特部鄂齐尔图汗共为卫拉特盟主，最后准噶尔首领 噶尔丹打败鄂齐尔图汗而把联盟变为 准噶尔汗国。

明清时期和硕特部在西域主要的生活生产区，是 塔尔巴哈台周围至天山北麓的广大北疆地带，及今 巴州— 海西州。

17世纪30年代，因为 准噶尔部压迫，和硕特部分民众跟着 土尔扈特部西迁进入 伏尔加河流域，几乎同时， 固始汗一支的民众东进 青藏高原，部分留居 乌鲁木齐周围。1771年自伏尔加河流域随 土尔扈特部东归者主要分布在新疆 和硕县。

最著名的是 固始汗 及其建立的青藏高原 和硕特汗国，其次是 鄂齐尔图汗。

和硕特部是清朝长期而高度倚重的部族。因为它长期是卫拉特盟主，固始汗带领卫拉特归附清朝并把自己建立的汗国归附清朝。

现代，和硕特蒙古在新疆 巴州及 和硕县、青海的 海西蒙古族藏族自治州和 河南蒙古族自治县等是自治主体。