周祖培，名之翔，字淑滋，号芝台，祖培为官名。河南省 商城县牛食畈人（今安徽金寨牛食畈），祖籍江西 婺源县。当地人称周宰相。旋选庶吉士，授翰林院编修，历任陕甘学政，待续学士，詹事府詹士，文渊阁直士。道光二十三年（1843年）升任吏部左、右侍郎，兵、工两部侍郎等职。咸丰六年，赏太子太保衔，历任刑部、兵部、户部、吏部尚书，协办大学士，武英殿总裁等职。周祖培为商城置县（明成化十一年）500年多年间，在封建王朝做官最大（文臣一品）的唯一人物。