后工业社会是某些资产阶级学者划分的 人类社会发展的一个历史阶段。由美国 哈佛大学教授D·贝尔1959年在 奥地利 萨尔茨堡第一次提出，并在1973年发表的 《后工业社会》 一书中进行专门阐述。贝尔把人类社会发展的历史分为三个阶段。第一个阶段为 前工业社会 (或称 农业社会)，人们依赖于自然界提供的原料和人的体力，经济主要由农业、矿业、渔业和林业部门构成。第二阶段为 工业社会，人们对自然界的依赖减少，用能源代替体力，依靠技术和机器从事大规模的商品生产。经济主要由制造业、交通运输业和商业等部门构成。第三阶段为后工业社会，人们依赖于信息，将致力于发展服务业。继贝尔之后的著名人物还有布热津斯基和托夫勒。