吉田松阴（1830年9月20日-1859年11月21日）， 阳明学派思想家，名矩方，字义卿，号松阴，通称寅太郎。   日本 江户时代（又称德川时代）末期政治家、思想家、教育家、改革家。 明治维新的精神领袖及理论奠基者。生于 长州藩萩城松本村（今 山口县萩市椿东）。  

日本开国之后，他无限愤慨，著文疾呼民族危机，力倡“ 尊王攘夷”、   防御外侮。后得藩主允许，兴办 松下村塾，传授兵法，宣讲尊王攘夷主张，培养了 高杉晋作、 伊藤博文、 山县有朋等倒幕维新领导人。   1858年《 安政条约》签订后，进而号召武力讨伐幕府，并制定刺杀幕府老中的计划。他寄希望于藩吏、公卿组织武装行动，终归失败，再次入狱。在狱中提出“草莽崛起论”，转而主张依靠“豪农豪商”、浪人（没落武士）和下级武士，利用人民群众的反封建斗争，武力推翻幕府，为 倒幕运动提供了重要指导思想。在 井伊直弼为镇压尊王攘夷派志士而制造的“ 安政大狱”事件中，吉田松阴于1859年8月被解至 江户，11月21日被处死，终年29岁。

吉田松阴的“ 皇国史观”思想深深影响长州藩士，且后者成为明治政府重要支柱，使得新政府外交政策亦深受其思想影响，并且逐渐发展为日本 军国主义思想。著作有《讲孟余话》、《 幽囚录》、《留魂录》。