吉娃娃从墨西哥传到美国后到1898年的历史至今不清。有人确定此犬原产于南美，初期被印加族人视为神圣的犬种，后来传到阿斯提克族。也有人认为此犬是随西班牙的侵略者到达新世界的品种，或者在19世纪初期，从中国传入的。以上各种判断，可以说明此犬绝非源自一种品种，而是自古以来就是由多种品种交配而来的。英国吉娃娃犬俱乐部建立于1949年，是世界上最小的犬。1923年成立吉娃娃犬俱乐部，它是美国最受欢迎的12个品种犬之一。有淡黄褐色、蓝色、巧克力色、黑色、黑黄褐色、红色、棕色等，有的单色的吉娃娃犬还有斑点。