古蜀文明自岷江上游兴起，从原始氏族部落开始，后来经过长期的发展及融合，变为蜀人，并转型成 封建制国家。   传说蜀人起源于蜀山氏，从 蚕丛氏称王开始，历经蚕丛、 柏灌、 鱼凫、 杜宇、 开明五个氏族的统治。约前11世纪，蜀国参与了 武王伐纣的战争，为“ 牧誓八国”之一。 西周初期，蜀王 杜宇自立为 帝，号 望帝。 杜宇在位时期，迁都 郫邑，教民耕种，开疆拓土，使蜀国成为西南地区的大国。   约前7世纪，杜宇氏禅让于 鳖灵，建立 开明王朝，号 丛帝。从前451开始，秦蜀两国围绕南郑（ 汉中）展开了长期的争夺战，至前387年，蜀国最终夺回南郑。前367年，开明九世徙治 成都，始立宗庙，复称 蜀王。前316年， 秦惠文王乘 蜀国与 巴国、 苴国交战之际，遣 张仪、 司马错沿 石牛道伐蜀，蜀王 开明十二世战败被杀，古蜀国灭亡。为了区分后世以蜀为国号的政权，一般称先秦时期的蜀国为古蜀国。

考古发现表明古蜀国拥有发达的青铜冶炼技术、成熟的黄金加工技术，同时也是一个神巫色彩浓厚的国家。