古菌可能是最古老的生命体，古菌一些奇特的生活习性和与此相关的潜在生物技术开发前景，长期以来一直吸引着许多人的注意。古菌常被发现生活于各种极端自然环境下，如大洋底部的高压热溢口、 热泉、盐碱湖等。

古菌（又称古细菌），是单细胞微生物，构成生物分类的一个域，或一个界。这些微生物属于 原核生物，它们与细菌有很多相似之处，即它们没有细胞核与任何其他 膜结合细胞器，同时另一些特征相似于 真核生物，比如存在重复序列与 核小体。