古希腊是一个 神话王国，优美动人的神话故事和曲折离奇的民间 传说，为古奥运会的起源蒙上一层神秘的 色彩。有关古代奥运会的起源的传说有很多，最主要的有以下两种：一是古代奥林匹克运动会是为祭祀宙斯而定期举行的体育竞技活动。古代奥林匹克运动会是一种运动和宗教性的庆典。从公元前776年至公元393年它一直在 古希腊城市 奥林匹亚举行，在那里曾举行了292届古代奥林匹克运动会。

另一种传说与宙斯的儿子 赫拉克勒斯有关。赫拉克勒斯因力大无比获“大力神”的美称。