广泛意义上可指以相对于现代而言的古代为舞台背景展开的以男女主角的情感纠葛为主线的古风小说。题材很广，有 种田文、 宅斗文、宫斗文、仙侠文、武侠文、魔幻文、玄幻文、历史文等种类繁多。

一般指纯古代言情小说，与穿越文要区分开。 并且包含中国古代正史的各个朝代和 架空朝代。

狭义上则是指各大文学网站旗下的古代言情小说站’。属于开放性的古言小说读者以及作者的 交流平台。  

近年来涌现出许多优秀的古言小说作品，如古言作家 伊雪枫叶的《 三生三世菩提树下》（太监鸟）、《 九州·神女赋》、墨小叶的《重生之凤还巢》等。