历法，是为了配合人们日常生活的需要，根据天象而制订的计算时间方法。 根据月球环绕地球运行所订的历法称为阴历；根据太阳在不同季节的位置变化所订的历法称为阳历。我国普遍存在的对历法的两种称谓：公历，农历（闰年有13个月，原因是其年月亮要绕地球13次才满一年）。

从分类标准来说， 阴历是和 阳历对应的，再加上 阴阳历，只有这三种历法。世界上任何一种历法也跳不出这三种历法的分类。世界上通行的“公历”（新历）实际上是一种阳历，而中国传统历法的“农历”（旧历）属于阴阳历。  

中国农历、 印度历、 犹太历是阴阳合历，一年有12或13个月； 伊斯兰历是 太阴历，一年只有12个月。辛亥革命之后，中国开始采用西方的 公历，俗称“ 新历”，与中国旧有的历法相对。