历史解释是指根据历史资料来确定法律的意思。历史资料指除了法律文本之外的与文本直接有关的资料，例如立法准备材料(文件记录以及其他和立法过程有关的材料）、立法说明立法者的私人材料(谈话记录、回忆录日记、书信等），乃至立法者当时发表的文章等。有时还可以通过将新的规范与旧的同类规范进行对照、比较，以阐明法律的意思。