历史观又称“ 社会历史观”。人们对社会历史的根本观点、总的 看法，是世界观的组成部分。世界观与历史观是相互影响、相互制约的。历史观的基本问题是社会存在与社会意识的关系问题，这是 哲学基本问题在社会历史领域的延伸。由于对历史观基本问题的不同回答，形成了两种根本对立的历史观：唯物主义历史观和 唯心主义历史观。

唯物主义历史观是 马克思主义哲学的有机组成部分，是唯一科学的历史观。唯物主义历史观认为 社会存在决定社会意识，社会意识又能动地反作用于社会存在；指出社会历史是客观的合乎规律的辩证发展过程，社会基本矛盾是一切 社会发展的动力， 生产力是社会发展的最初源泉；在 阶级社会，阶级斗争是社会发展的直接动力；人民群众是推动历史发展的主要力量。唯物主义历史观的创立打破了唯心主义在社会历史领域中一统天下的局面，是历史观的伟大变革。

唯心主义历史观认为社会意识决定社会存在，否认 物质生产对社会发展的决定作用，把个人的思想观念、理性或“ 绝对精神”、“神”说成是历史 发展的动力，认为少数英雄人物是历史的创造者，是历史发展的决定性力量。