历史学派是19世纪40年代德国资产阶级庸俗政治经济学的一个流派。他们反对古典政治经济学的抽象方法，否认一般经济规律，提倡历史方法： 反对古典政治经济学的 经济自由主义，主张“国家干涉主义”。它分为旧历史学派和新历史学派。19世纪40年代至60年代为旧历史学派时期。弗里德里希·李斯特是其先驱。代表人物有威廉·罗雪尔、布鲁诺·希尔德布兰德和卡尔·克尼斯。威廉·罗雪尔于1843年发表的《历史学派的经济学宣言》 一文标志着历史学派正式形成。他们反对英国古典经济学的普遍主义、绝对主义、永久主义，认为经济法则不是物理化学法则，没有普遍性和不可抗性。在政策上主张保护贸易，主张国家干预经济以促进民族经济的发展。罗雪尔主张把英国致富的经济学改造成“国民经济的解剖学和生理学”。认为政治经济学的研究应当是对经济发展过程作纯经验主义的观察和描述，强调国民经济的历史性与伦理性。希尔德布兰德直接否认古典学派的自然规律学和抽象分析方法，主张用历史的方法来建立仅仅研究某个民族经济发展的“国民科学”。克尼斯把政治经济学归结为只是简单地记述经济现象的科学，彻底地否认了理论概括对于认识经济现象和从这些现象中寻找本质联系的意义。进入19世纪70年代以后，旧历史学派发展为主张采用历史统计方法研究经济现象的新历史学派。