即时通讯（Instant Messaging）是目前 Internet上最为流行的通讯方式，各种各样的即时通讯软件也层出不穷；服务提供商也提供了越来越丰富的通讯服务功能。 不容置疑，Internet已经成为真正的信息高速公路。从实际工程应用角度出发,以计算机网络原理为指导,结合当前网络中的一些常用技术,编程实现基于 C/S架构的网络聊天工具是切实可行的。

目前，中国市场上的企业级即时通信工具主要包括： 信鸽、视高科技的视高可视协同办公平台、263EM、群英CC2010、通软联合的GoCom、腾讯公司的RTX、IBM的Lotus Sametime、点击科技的GKE、中国互联网办公室的imo、中国移动的企业飞信、华夏易联的e-Link、擎旗的UcStar等。相对于个人即时通信工具而言，企业级即时通信工具更加强调安全性、实用性、稳定性和扩展性。  

实时通信（ Instant Messaging，简称 IM）是一个实时 通信系统，允许两人或多人使用 网络实时的传递 文字 消息、 文件、语音与视频交流。