卫礼贤原名为理查德·威廉，来中国后取名卫希圣， 字礼贤，亦作 尉礼贤。1873年05月10日，他出生于斯图加特——当时 符腾堡王国的首府。他的父亲是来自 图林根的一位手工业者，母亲则是 斯图加特人，他是父母的第一个孩子。德国汉学研究影响较大的人物当推卫礼贤，他是 魏玛差会的传教士，在他57年的生活道路中，有 20多个年头是在中国度过的。他以一名传教士的身份来到青岛，转而将兴趣和精力投向办教育、办医院，从而踏入探究中国传统文化的门径。他是中西文化交流史上“中学西播”的一位功臣，也是民国著名教育家、中欧教育文化交流先驱 厉麟似的挚友。