卡拉OK通常是在播放预录在录影带之类储存在媒介上、没有主唱人声的音乐伴奏同时，在电视荧幕上同步播放有着节拍提示的歌词，然后由参与者边看着歌词边持 麦克风唱歌。”卡拉OK是一种伴奏系统，演唱者可以在预先录制的音乐伴奏下参与歌唱。  

卡拉OK能通过声音处理使演唱者的声音得到美化与润饰，当再与音乐伴奏有机结合时，就变成了浑然一体的立体声歌曲。这种伴奏式，给歌唱爱好者们带来了极大的方便和愉悦，使人们休闲娱乐的一种方式。现多叫KTV。