2016年5月4日，国家发改委官网发布了《
成渝城市群发展规划》 《成渝城市群发展规划》明确提出，要构建“一轴两带、双核三区”的空间格局。发挥重庆和成都双核带动功能，重点建设成渝发展主轴、沿长江和成德绵乐城市带，促进川南、南遂广、达万城镇密集区加快发展，提高空间利用效率。《成渝城市群发展规划》要求培育南遂广城镇密集区，包括南充、遂宁、广安的市区和部分县（市），加强与重庆协作配套发展，建设成为成渝城市群跨区域协同发展示范区。
《成渝城市群发展规划》要求南充做强区域中心城市，结合南充自身特点和发展条件，提升区域服务能力，分担核心城市功能，强化区域辐射带动作用，加快产业和人口集聚，优化行政区划设置，适当扩大城市规模，与邻近区县一体化发展；把南充打造为川东北区域中心城市，带动川东北城乡均衡发展。
南充是南遂广城镇密集区的区域中心城市，规划2020 年中心城区城市人口150万人，城市建设用地 150 平方公里；遂宁是重要综合交通枢纽和现代产业基地，现代生态花园城市；广安是川东北地区交通枢纽，川渝合作示范的山水园林城市。
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