南海泡沫是经济学上的专有名词，指的是在1720年春天到秋天之间，脱离常轨的投资狂潮引发的股价暴涨和暴跌，以及之后的大混乱。

南海股价年底仅为每股1.2镑，到1636年底也只不过 上升到1.8镑。随着资本主义投机市场的形成， 南海公司的价格大起大落。在11月价格猛升到7镑，随后回跌到1.5镑，在12月12日其价格再度强烈反弹，直上11镑。过了新年之后，再猛跌到5.5镑。由于新投机者的加入，价格再次急剧上升，到1月29日已经突破了14镑大关。这三次大起大落，每一次的振荡幅度都超过400%。拿12月9日最低点（1.5镑）与12月12日的 最高点（11镑）相比，3天之内价格上升将近10倍。超额利润招来了四面八方的投机客。也许有人早就怀疑到南海估价已经完全背离了近年来市场常态化，但是所获取的暴利使得许多投资者没了理智。到了1月价格也被抬高了25倍多。到2月5日上涨为30镑，在30天内涨幅超过了29倍。在这段时间内几每一个投机者都沉在突然发了一笔横财美梦之中。