南极洲(Antarctica)，围绕南极的大陆，地球七大洲之一。位于
地球南端，四周被
太平洋、印度洋和
大西洋所包围，边缘有
别林斯高晋海、
罗斯海、
阿蒙森海和
威德尔海等。南极洲由大陆、
陆缘冰、岛屿组成，总面积1424.5万平方公里，其中大陆面积1239.3万
平方公里，
陆缘冰面积158.2万平方公里，岛屿面积7.6万平方公里。全境为平均海拔2350米的大高原，是世界上
平均海拔最高的洲。
大陆几乎全被冰川覆盖，占全球现代冰被面积的80%以上。
大陆冰川从中央延伸到海上，
形成巨大的
罗斯冰障，周围海上漂浮着
冰山。
整个大陆只有2%的地方无长年冰雪覆盖，动植物能够生存。气候酷寒，极端最低气温曾达-89.2℃（1983年）。风速一般达每秒17~18米，最大达每秒90米以上，为世界最冷和风暴最多、风力最大的陆地。全洲年平均降水量为55毫米，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，有“白色荒漠”之称。
在南极圈内暖季有连续的
极昼，寒季则有连续的
极夜，并有绚丽的弧形
极光出现。动物有
企鹅、
海象、
海狮、
信天翁等。附近海洋产南极鳕鱼、大口鱼等，
磷虾产量全球最大。已发现矿物有
煤、石油、天然气、金、银、
镍、
钼、锰、铁、铜、
铀等，主要分布在
南极半岛及沿海岛屿地区。
