南极圈和北极圈一样，是地球上地域的划分界限，是在地球上划分的五个气候带当中的一个分带。南极圈指的是南纬66º34’这条纬线，南极洲的绝大部分位于南极圈之内。这个圈并不是人们随意划分的。天文学家从两极所受太阳光的角度出发，提出了一种用光线来确定南极地区永久界限的方法。