南北回归线，是太阳每年在地球上直射来回移动的分界线。南北回归线就是 南纬和 北纬 纬度为23°26′的那条 纬线(北回归线：23°26′N，南回归线23°26′S)。南回归线是太阳在南半球能够直射到的最远位置，大约在南纬23°26′，与纬度线平行。每年 冬至日， 太阳直射点在南半球的纬度达到最大，此时正是南半球的盛夏，此后太阳直射点逐渐北移，并始终在南纬23°26′附近和北纬23°26′ 附近的两个纬度圈之间周而复始地循环移动。因此，把这两个纬度圈分别称为 北回归线和 南回归线。