1912年1月28日，南京临时参议院成立。参议院由17省都督派代表组成，设于江苏咨议局原址。该院系临时性国会，拥有立法、制宪、财政决算、选举临时大总统和副总统、弹劾、咨询等职权，为临时政府最高立法机关。29日，选举 林森为议长， 陈陶遗为副议长。

临时参议院成立时，议员到会计17省38人，孙中山率各行政官在会祝贺，并在祝辞中希望参议院“诸君子”在建设新国家的事业中“各尽乃智，竭乃力，以固民国之始基，以扬我族之大烈”。