单筒望远镜是一种通过收集电磁波来观察遥远物体的仪器。在日常生活中，望远镜主要指 光学望远镜。但是在现代天文学中，天文望远镜包括了 射电望远镜， 红外望远镜， X射线和 伽玛射线望远镜   。现代天文望远镜的概念又进一步地延伸到了 引力波， 宇宙射线和 暗物质的领域。