协方差（Covariance）在 概率论和 统计学中用于衡量两个变量的总体 误差。而 方差是协方差的一种特殊情况，即当两个变量是相同的情况。

协方差表示的是两个变量的总体的 误差，这与只表示一个变量误差的 方差不同。如果两个 变量的变化趋势一致，也就是说如果其中一个大于自身的期望值，另外一个也大于自身的期望值，那么两个变量之间的协方差就是正值。如果两个变量的变化趋势相反，即其中一个大于自身的期望值，另外一个却小于自身的期望值，那么两个变量之间的协方差就是负值。