半殖民地，是相对于完全 殖民地而言的。它是指形式上有自己政府的独立 国家，实际上 政治、 经济、文化等社会各方面都受到外国 殖民主义的控制和奴役，在社会发展形态上是历史的沉沦；半封建是相对于完全的封建社会而言的。

它是指形式上仍是封建统治和自然 经济占主导，实际上社会已逐渐近代化， 资本主义经济、 政治、思想文化等因素在不断发展壮大，在社会发展形态上是历史的进步。半 殖民地是从 国家的 政治地位上看的，半封建是从 社会经济结构上看的。 半殖民地是促成半封建的原因， 半封建又是 半殖民地的基础。

半殖民地国家是指 帝国主义入侵封建国家后，封建 经济逐步解体， 资本主义因素得到一定发展； 国家形式上保持独立和 主权，而实际上 政治、经济都被帝国主义所控制的国家。具有形式上的独立和 主权，但实际上在 政治、 经济、 军事、 外交等方面受 帝国主义列强操纵和控制的 国家。它是独立 国家向殖民地演变的中间形式。