半殖民地半封建社会，作为社会形态（或者社会性质），是马克思主义的概念，概念的核心内容是经济 ^[5]   。意指在形式上保留有 封建社会国家机关及主权所有，同时在经济、政治、文化上受到外国 资本主义国家控制与压迫的社会。随着其它 资本主义国家控制力度的加强，一部分国家会完全丧失国家主权，成为彻底的 殖民地国家；另一部分国家则发生反弹，取得独立地位。大部分国家半殖民地半封建社会的形成是 不平等条约造成的直接影响。

中国共产党将近代中国的社会性质总概括为“半殖民地半封建社会”。

半殖民地半封建社会是指近代中国的一种特殊的社会形态。半殖民地，是相对于完全殖民地而言的。它是指形式上有自己政府的独立国家，实际上政治、经济等社会各方面都受到外国殖民主义的控制和奴役，在 社会发展形态上是历史的沉沦；半封建是相对于完全的封建社会而言的。它是指形式上仍是封建统治和自然经济占主导，实际上社会已逐渐近代化，资本主义 经济、 政治、 思想文化等因素在不断发展壮大，在社会发展形态上是历史的进步。半殖民地是从国家的政治地位上看的，半封建是从 社会经济结构上看的。半殖民地是促成半封建的原因，半封建又是半殖民地的基础。

除中国外，近代伊朗、缅甸、暹罗（泰国）、奥斯曼土耳其等国也曾沦为半殖民地半封建社会。