全世界有300属以上，约3 200种，主要产地为 北温带，尤以地中海区域分布较多。我国有95属、425种、124变种和9个变型，全国各地均有分布，以西南、西北、东北高山区及丘陵地带为多，平原及沿海地区较少。十字花科是一个经济价值较大的科，其中如 芸苔属和 萝卜属为我国主要的蔬菜和 油料作物，或作辛辣调味品；有的种类是重要的药用植物；有的是观赏植物；也有的可用作染料、野菜或饲料。  

2020年12月，科研团队揭示了十字花科作物根肿病病原体侵染过程和生活史，研究结果分别发表在《植物病理学》和《微生物前沿》上。