北岩于17岁(1882年)开始从事新闻工作。1888年自己创办首家刊物《回答》获得成功，接着创办了一系列杂志，1894年购买《新闻晚报》进行改造又取得经验。他于1896年创办《 每日邮报》、1903年创办《每日镜报》1905年购买老牌的星期日报纸《观察家报》、1908年控股《 泰晤士报》，这时期还收购了许多地方报刊，从而在19世纪末成为英国第一个报团的业主。他开创了富有英国特色的大众化报刊的事业。在 第一次世界大战中，北岩面对巨大的舆论压力，敢于揭露陆军元帅的战略错误，并提出了一系列建议，后来担任对敌宣传总监，为英国取得胜利作出了贡献，因而获得很高的威望，1917年再受封北岩子爵。1921～1922年北岩环游世界，1922年受到上海新闻界的欢迎，并发表演讲。同年8月在巴黎逝世，伦敦万千市民夹道迎接他的灵柩。