少林寺一般指的是河南登封 嵩山少林寺，传说源于 达摩祖师，是中国禅宗的祖庭，少林武学的发源地。北少林除了嵩山少林寺外还有一座天津少林寺。据《 蓟县志》记载，北少林寺原名“法兴寺”，后又叫北少林禅寺，地处天津蓟县盘山东南麓“中盘”的开阔山坡上，始建于 魏晋，已有1500年左右的历史，是蓟县县志记载的当地最早的佛教寺院，也是天津最早的寺院。据史料记载， 元朝时期，崇尚 道教，元至元二十三年(公元1286年)，道教造云子派其徒张志格到处选择观址，最终选中了 盘山。之后，道教一行人改名 栖云观。元仁宗延佑二年(公元1315年)，元仁宗降旨将栖云观恢复为僧院，更名“北少林禅寺”。雪廷福裕禅师便教寺中的和尚修习少林武功。南少林，大量的资料显示其的确存在过，但却在清朝时因参与反清复明活动被清廷镇压了，是彻底焚毁还是改名换姓，至今尚被研究者争论。但可以确定的是：1.其的确存在；2.南少林在福建；3.它留下了不同于北少林的丰富武学。拥有最多赞同者的是三座古寺，一为莆田少林寺，一为泉州少林寺，一为福清少林寺（至今为止，福建出现六座少林寺，仙游的九座寺、东山的古来寺、诏安的长林寺、福清少林寺、泉州东禅少林寺以及莆田林泉院）明朝时期有因倭寇侵扰，南少林曾派出僧兵在福建沿海抗击倭寇，因此后有武学回流一说，即明朝南少林武学回流给北少林。