北埔乡地形以山地及丘陵为主，地势南高北低，因受树状分布溪流之切割而形成位置偏北的北埔、南埔为中心之二大盆地。但由于山地与盆地之间落差大、水流急，溪流集水区也不够大，无法形成较宽广之冲积平原。北埔盆地标高约介于90至150公尺之间，地势平坦且土质肥沃，加上灌溉水源丰沛，故早期即已被开发成梯田，为全乡之谷仓。盆地周围之丘陵地形标高大抵介于90至200公尺之间，当地居民多开辟成为茶园、果园或梯田。