天桥，准确的说应当有两个含义：一是桥的本身，一是因桥而得名的地方。据清《 光绪顺天府志》记载：“ 永定门大街，北接 正阳门大街，井三。有桥曰天桥。 ”这座桥是供天子到 天坛、 先农坛祭祀时使用的，故称之为天桥。据记载，大约在元代建的天桥，南北方向，两边有 汉白玉栏杆。桥北边东西各有一个亭子，桥身很高。光绪三十二年，天桥的 高桥身被拆掉了，改成了一座低矮的石板桥。后经多次改建，至1934 年全部拆除，桥址不复存在，但是天桥作为一个地名一直保留了下来。历史上天桥一带是一个有自身特色的区域，但不是一个正式的行政区划范围。