中国高等学校中设立的第一个地质学系。1909年创办时称京师大学堂地质学门，1912年京师大学堂改称 国立北京大学，1913年地质学门暂停招生，1917年恢复招生，1919年改称地质学系。1937年北京大学南迁至长沙，1938年在昆明﹐与清华大学﹑南开大学组成 西南联合大学，设地质地理气象学系。1946年迁回北平後仍称地质学系。1952年 高等学校院系调整，地质学系与清华大学等校有关系科，组建了 北京地质学院（见中国地质大学），北京大学设地质地理学系，1955年地质学专业恢复招生，1978年恢复单独设立地质学系。何杰、王烈、王绍瀛、李四光、谢家荣、孙云铸等曾任系主任。丁文江、 章鸿钊、翁文灝、谭锡畴、袁复礼、杨钟健、侯仁之、乐森浔、何国琦等诸多地质学家都曾在该系任教。

师资力量：现有教职工160余人，其中教授16人、副教授43人、高级工程师5人、博士生导师6人。