化学工业（chemical industry）又称化学加工工业，泛指生产过程中化学方法占主要地位的过程工业。化学工业是从19世纪初开始形成，并发展较快的一个工业部门。  

化学工业是属于知识和资金密集型的行业。随着科学技术的发展，它由最初只生产 纯碱、 硫酸等少数几种无机产品和主要从植物中提取 茜素制成染料的 有机产品，逐步发展为一个多行业、多品种的生产部门，出现了一大批综合利用资源和规模大型化的化工企业。包括基本化学工业和塑料、合成纤维、石油、橡胶、药剂、染料工业等。是利用化学反应改变物质结构、成分、形态等生产化学产品的部门。如： 无机酸、 碱、盐、 稀有元素、合成纤维、塑料、 合成橡胶、染料、油漆、化肥、农药等。

化学工业是多品种的基础工业，为了适应化工生产的多种需要,化工设备的种类很多，设备的操作条件也比较复杂。按操作压力来说，有真空、常压、低压、中压、高压和超高压:按操作温度来说，有低温常温、中温和高温;处理的介质大多数有腐蚀性,或为易燃、易爆、有毒剧毒等。有时对于某种具体设备来说，既有温度、压力要求，又有耐腐蚀要求，而且这些要求有时还互相制约，有时某些条件又经常变化。