劳拉·琳妮，1964年2月5日出生于美国纽约州纽约市的一个戏剧之家。她的父亲罗穆卢斯·琳妮是一位杰出的剧作家。尽管她没有和父亲住在一起(她的父母早在她还在襁褓中就已经离婚)，她的世界从小还是和父亲的职业联系在了一起。 1986年劳拉·琳妮毕业于布朗大学，后又进入 茱莉亚学院研修戏剧表演和莫斯科的艺术戏剧学校学习表演。1986年从大学毕业，之后踏上外百老汇与地方舞台，并以《 看不见的风景》一剧获得世界剧院奖。她在《海达·盖伯》和《分开的六种角度》的表现使她倍受瞩目。琳妮的电影生涯开始于20世纪90年代初的一些小角色。后来又在根据《城市的故事》改编的同名系列剧《城市的故事》，《城市的故事2》和《城市的故事3》中出演玛丽·安妮·辛格顿。   她是一位受人尊敬的“非百老汇”剧作家罗米拉斯·林尼的宝贝女儿，在麻萨诸塞的中学毕业以后，她进入布朗大学学习，很快就开始在百老汇的舞台上频频露面。她在《海鸥》(The Seagull)和《Six Degrees of Separation》中所扮演的角色，使她引起了人们的关注，特别是在《Hedda Gabler》中的表演，更使其受到广泛赞誉。