利率结构是某一时点上多种多样市场利率的排列和构成。如1990年某国金融市场上存在多种不同的年利率，活期存款0.00%、储蓄账户5. 00%、定期存款5.75%、联邦政府国库券 (一年之内) 5.80%、联邦政府中期债券 (17年) 7.55%、银行承兑票据6. 30%、联邦政府长期债券 (7年以上) 6. 98%、市政公债(州与地方) 7. 05%、长期公司债9.46%。形成这个利率结构的原因主要包括：债务人违约风险、债务凭证流动性、发放和管理贷款的成本、市场垄断程度、债务凭证技术特点和债务凭证期限等因素存在差异。利率结构表示各种市场利率的差别性。