分子轨道理论又称 分子轨道法(Molecular Orbital Theory)或MO法，1932年由美国化学家马利肯(R.S.Mulliken)及德国物理学家洪特(F.Hund)提出，是一种描述多原子分子中电子所处状态的方法。分子轨道理论是现代 共价键理论之一，它的要点是：从 分子的整体性来讨论分子的结构，认为原子形成分子后，电子不再属于个别的 原子轨道，而是属于整个分子的 分子轨道，分子轨道是多中心的；分子轨道由原子轨道组合而成，形成分子轨道时遵从能量近似原则、对称性一致(匹配)原则、最大重叠原则，即通常说的“成键三原则”；在分子中电子填充分子轨道的原则也服从 能量最低原理、 泡利不相容原理和 洪特规则。