科举时代为考中录选者所规定的身份、资格。唐代举子中礼部试称及第，中 吏部试称出身。宋代中 殿试称及第出身，明清两代经 科举考试选录的，称正途出身。  

《宋史。选举志一》：“ 太平兴国二年， 御殿 覆试......得 吕蒙正以下一百九人。越二日，覆试 诸科，得二百人，并赐科一百八十余人，并赐出身；‘ 九经’七人不中格，亦怜其老，特赐同‘ 三传’出身。”

商衍鎏《 清代科举考试述录》第三章：“凡科举中之 五贡、举人、进士、皆谓之出身，而以进士为止，类于今之学位。官职有升转，而由考试得来之出身，终身带有 不可移易。”