凡尔登战役是 第一次世界大战中破坏性最大，时间最长的战役。战事从1916年2月21日延续到12月19日，德、法两国投入100多个师兵力，军队死亡超过25万人，50多万人受伤。伤亡人数仅次于 索姆河战役，被称为“凡尔登绞肉机”。

1916年初， 德意志帝国统帅部决定把战略重点西移，德军总参谋长埃里希·冯·法金汉将打击目标定在 法国境内著名 要塞凡尔登。凡尔登是英法军队战线的突出部，它像一颗伸出的利牙，对深入法国北部的德军侧翼形成严重威胁，德、法在这里曾有过多次交手，但德军皆未能夺取要塞。如果此次德军能一举夺取凡尔登，必将沉重打击法军士气。同时，占领了凡尔登，也就打通了德军迈向 巴黎的通道，占领了巴黎，法国就不攻自灭了，剩下的英、俄两军就不足为惧了。

凡尔登战役以法国的胜利告终，德国企图一举击败法国的战略目标再次遭受挫折，损失了巨大的人力和物力，又无法及时弥补。它标志着德国军事进攻的能力已从顶峰跌落，战争主动权逐渐转到协约国手里。