农民专业合作社是在农村家庭承包经营基础上，同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织。农民专业合作社以其成员为主要服务对象，提供农业生产资料的购买，农产品的销售、加工、运输、贮藏以及与农业生产经营有关的技术、信息等服务。  

新中国成立后，我们党在经过土地改革，实行“耕者有其田”的基础上，逐步组织引导农民通过发展互助组、初级社等形式，把农民组织起来，迅速解放和发展了农业生产力。之后，以生产、供销、信用为主的“三大合作社”在农村普遍建立起来。随着农业社会主义改造任务的提前完成，进入人民公社时期，我国农业合作社发展道路也经历了20多年的曲折探索。改革开放以来，我国农民群众在家庭承包经营的基础上，开展生产经营合作的意愿不断增强，合作实践不断丰富。为满足农民群众合作起来的需求，2007年7月1日农民专业合作社法正式颁布实施，自此我国农民合作社走上了依法发展的快车道。  

截至2020年11月，全国农民合作社达到224.1万家，坚持以农民为主体，辐射带动近一半的农户。农民合作社加强社际联合，通过共同出资、共创品牌、共享收益，组建联合社1.3万余家，社均带动12个单体合作社，经营收入是单体合作社近4倍。贫困地区共培育发展农民合作社72万家，吸纳带动建档立卡贫困户入社发展乡村产业。