农副产品加工是农副产品产出以后，进入消费领域以前所进行的一系列再制造活动。收购企业向生产者收购来的农副产品，大多数是未经加工的初级产品，不仅规格、质量很不一致，而且有的农副产品还含有大量的水分和杂质。为便于贮存、调运和销售，就必须通过初步加工来清除杂质、统一规格。特别是鲜活农副产品，只有经过初步加工才能防止霉变、死亡，保持其使用价值。农副产品加工按其生产性质不同，可分为简单加工和生产新产品加工两类。简单加工是指对农副产品进行挑选、分类、分等、干燥、整理和包装等活动，一般是结合农副产品的验收和保管业务进行的; 生产新产品加工是指为了适应生产或消费的需要，把收购来的农副产品作为原料，通过工业加工过程创造出新的产品，如轧花、榨油、畜禽屠宰等活动。这种加工活动，一般是由加工企业单独进行的。