冒顿单于（？～前174年），挛鞮氏， 匈奴族雄才大略的军事家、军事统帅，于公元前209年（ 秦二世元年）杀父而自立。他首次统一了北方草原，建立起庞大强盛的匈奴帝国。

即位不久，东胡王乘其立足不稳，遣使索要单于千里马。冒顿为麻痹东胡，不顾群臣反对，将千里马送给东胡王。东胡王得寸进尺，又提出索要单于 阏氏，冒顿左右皆非常忿怒，请求出兵攻东胡，但冒顿仍满足了东胡王的要求，被东胡王认为是软弱可欺。冒顿则乘机稳固统治，扩充军备，发兵突袭东胡，东胡猝不及防，东胡王被杀，其民众及畜产尽为匈奴所得，东胡遂灭。冒顿单于又乘胜西攻河西走廊雍州的 月氏，迫其西徙。从而解除了两面威胁。

随后，他带领匈奴征服了 楼兰、 乌孙、 呼揭等20余国，控制了 西域大部分地区。向北则征服了浑窳、屈射、 丁零、 鬲昆、薪犁等国，向南兼并了楼烦（今山西省）及白羊河南王之辖地，重新占领了 河套以南地。匈奴占有了南起 阴山、北抵 贝加尔湖、东达辽河、西逾 葱岭的广大地区，号称将诸引弓之民并为一家 ，拥有控弦之士三十余万 ，成为北方草原最强大的国家。