兴奋剂在英语中称“ Dope”，原义为“供赛马使用的一种 鸦片麻醉混合剂”。由于运动员为提高成绩而最早服用的药物大多属于兴奋剂药物刺激剂类，所以尽管后来被禁用的其他类型药物并不都具有兴奋性（如 利尿剂），甚至有的还具有抑制性（如b-阻断剂），国际上对禁用药物仍习惯沿用兴奋剂的称谓。因此，如今通常所说的兴奋剂不再是单指那些起兴奋作用的药物，而实际上是对禁用药物的统称。

2019年11月18日，最高人民法院发布《关于审理走私、非法经营、非法使用兴奋剂刑事案件适用法律若干问题的解释》，为打赢反兴奋剂斗争攻坚战、维护体育竞赛公平竞争、保护 体育运动参加者身心健康提供有力保障。该 司法解释将自2020年1月1日起施行。  

2021年2月，《最高人民法院最高人民检察院关于执行确定罪名的补充规定（七）》规定了 妨害兴奋剂管理罪罪名。 ^[7]